Neo-Tokio, 2019. Un estado policial, políticos tramposos, sectas religiosas, revolucionarios y un proyecto científico secreto se combinan para causar una atmósfera explosiva en Neo-Tokio. Todos los grupos rivales tienen su atención concentrada: controlar a Akira, un chico con extraños poderes psíquicos tan destructivos que ha sido mantenido bajo custodia criogénica por más de 30 años.

En la inmensa urbe, se esconde en el sub-suelo un terrible secreto: la experimentación con cobayas humanos en busca del arma definitiva, un ser que posea el control de la energía absoluta. El experimento escapa al control de los científicos responsables cuando su más reciente “adquisición” (un joven pandillero llamado Tetsuo), despliega una serie de poderes psíquicos capaces de vencer a todo un ejército. En su destructivo camino, la única persona capaz de hacerle frente será su amigo Kaneda, el líder del grupo de motoristas al que pertenece Tetsuo.